当今中国已经步入网络时代。网络时代给司法公开提出了新的挑战，同时也带来了新的机遇。如何顺应网络时代的客观需要，进一步推进和深化司法公开，是新时期人民法院面临的一个重大课题。
网络时代：新兴媒体的非凡魅力
互联网的出现，颠覆了传统的信息传播方式，实现了信息传播技术的革命，宣告了网络时代的到来。其主要特征：一是网络“自媒体”强势崛起。网络打破了传统媒体所受时间、版面等种种限制，改变了信息垄断的局面，具有自由、平等、虚拟、即时、互动等特性。网民可随时在线自由发表个人意见、互动传播交流信息。网络时代下，民众不再仅仅是传播的受众者，而且也是信息的制造者、传播者、评论者。任何一条新闻、一个事件，只要引起网民的关注，立刻即能形成一传千里、一呼百应的场面，在很短的时间内传遍整个网络，其传播速度之快、范围之广、内容之多、影响之大，远非传统媒体所能比拟。二是网络舆论影响日益增强。网络相比传统媒体的独特优势，使之迅速受到民众的喜爱，成为人民群众反映问题、表达意见、畅述心声的重要方式，成为党和政府了解民情、民意的重要途径，其影响力越来越大，不容忽视。三是网络问政成为我国社会主义民主政治的一种重要方式。截至2011年6月底，我国网民数量已达4.8亿人，预计2015年将达到7.5亿人，届时将有一半以上的中国公民成为网民。正是有了如此庞大的网民规模，才催生了一种新型的民主形式——网络问政。近年来，网民通过网络问政、议政的热情持续高涨，对于国家许多重要政策、公共事务重大决策以及社会热点问题的解决走向等，都产生了直接影响，大大增强了各级党政、司法机关的公开度和透明度，网络问政实质上已经成为一个强有力的助推器，促进了我国社会主义民主政治的深入发展。
网络时代的司法公开：挑战和机遇
网络时代，通过网络公开实现审判过程的公开透明，不仅是实现司法公正和司法民主的客观要求，也是网络时代背景下人民群众参与司法、了解司法、监督司法的新需要。适应新需求，改变旧理念，司法公开面临着一系列新的课题。
一是网民对司法活动，特别是重大、热点案件的审判活动更加关注，要求我们更加积极、主动地司法公开。网络给人们提供了一个关注司法、维护权利的崭新平台，人民群众的维权意识日益增强，参与司法、了解司法的愿望日益迫切，对司法活动更加关注，司法中存在的任何问题既捂不住，也盖不住，往往被网民以各种方式揭露或披露出来。这就要求人民法院始终把司法公开作为一种自觉的行动，主动开展司法公开，不断加大公开力度，创新公开举措，拓宽公开渠道，决不能遮遮掩掩，更不能将公开视为“洪水猛兽”，持排斥、抵制心理。同时，对司法工作中存在的问题，也必须实事求是、有错必纠，勇于担当，只有这样才能真正维护司法权威。
二是网民对司法进行监督的能力更加强大，要求我们更加全面、彻底地司法公开。网民在现实生活中，散布在各个行业、各个领域，其中不乏各行各业的专家、行家，无论对于事件的发现能力，还是对于事件主体错误的揭露能力，都十分敏锐而强大。司法活动中任何的错误或问题都会被网民敏锐的眼光所发现和识别，从而形成对司法活动的强大监督能力。这就要求人民法院更加扎实做好案件审理工作，以高质量的审判工作面对公众；更加全面、彻底地司法公开，不能心存侥幸，或者置之不理；更加积极回应网民的监督，消除网民的种种猜测、质疑、误解和偏见，以提高司法的公信力。
三是网络舆论对司法决策和个案处理的影响力日益增加，要求我们更加积极、稳妥地吸收和应对。网络具有强大的舆论聚集、扩散和放大功能，在短时间内就可集中反映网民对某一问题的意见或观点，在很大程度上代表了民意，对此决不能视而不见、听而不闻。这就要求我们高度重视网络舆论，在作出司法决策之前，广泛征集广大网民的意见，以增强决策的科学性和民主性；在作出司法决策之后，正确应对网络舆论，积极回应网民质疑，引导网络舆论的走向，对情绪型、宣泄性网络舆论要坦然面对，正确引导，对于受各种因素影响而产生的错误舆论也要客观分析，理性对待，防止其对司法工作造成负面的冲击和影响。
网络时代给司法公开带来的不仅是挑战，同时更是难得的机遇：一是突破了传统司法公开的物理空间限制，拓宽了司法公开的展示空间。二是突破了传统司法公开的时间限制，扩大了司法公开的延续时间。三是突破了传统公开手段的容量限制，丰富了传统司法公开的内容。借助网络这一平台，不仅可以公开有关司法工作的文字、图像、声音信息，实现图文并茂，还可以使相关信息动态甚至互动式呈现，达到鲜活生动，极大丰富了司法公开的内容。
网络公开：助推司法公开的新引擎
当前，一些法院对于网络时代带来的机遇和挑战认识不足，观念陈旧，不愿公开、不敢公开、不会公开，这种状况已经难以适应网络时代的特点和要求。面对网络时代的挑战与机遇，应当与时俱进，顺势而为，不断创新，充分利用好网络平台，让网络公开成为助推司法公开的新引擎，进一步促进司法公开的深入发展。
更新网络公开的理念和认识。要逐步深化对网络公开的认识，克服惧怕心理、消除抵触情绪、改变漠视心态，不必视网络为“洪水猛兽”，更不可轻视、忽视网络舆论。应当紧随时代发展的脚步，以积极的态度重视网络舆论，逐步建立完善网络公开机制，充分发挥互联网传播速度快、范围广、信息交流自由快捷、影响力大的优势，进一步加大司法公开的力度，使司法公开在网络时代下获得新的更强劲的生命。
进一步拓宽网络公开的广度和深度。遵循“能公开尽公开”的原则，通过网络载体向社会及时发布法院工作方方面面的信息，如借助网络平台向社会公开法院的重要工作会议、重要活动部署；公布规范性文件、审判指导意见、重要研究成果；公开重大案件审判过程、裁判结果等，最大范围地接受广大网民的监督，真正实现“阳光司法”，让法官的一举一动、一言一行都置于人民群众的监督之下。
不断创设网络公开的新载体。一是创设“院长信箱”。“院长信箱”是法院院长了解情况、发现问题和集思广益的重要渠道，给院长提供了一个发现问题、处理问题、解决问题的新平台。开通“院长信箱”，网民可通过这个渠道及时向各级法院院长反映问题，提出建议，甚至举报违法违纪的法官，有利于畅通网民的沟通表达渠道，缓解当前的涉诉信访压力，变“堵门上访”为“网上信访”。二是开通“法院微博”。微博是新兴的网络交流平台，具有更方便、更及时、更快捷的特点。开通“法院微博”有助于搭建与网民交流的新平台，畅通与网民沟通的渠道，拉近与网民之间的距离，随时通过网民的监督来改进司法工作。三是设置交流互动专栏，改变目前民意沟通的封闭或者半封闭状态，给网民提供一个能够发表意见和建议，能够知道进度、得到回复的机制，使民意沟通工作更加公开化、制度化、规范化。
加强网络公开工作的管理。成立网络管理机构，指定专人负责管理，及时了解网民的意见，掌握网络舆论的最新动向。网络管理机构要经常审查并及时更新网络公开的内容，及时向社会发布最新信息。要建立网络动态监控机制和网络舆论应对机制，正确引导网络舆论健康、有序发展，妥善处理网络公开过程中出现的各种问题，及时对网民意见作出回应。
